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Armarios de la biblioteca escolar de la Escuela Graduada Carmen Benítez.
A mi hermano Jesús, lector incorregible de libros de cine y cinéfilo irrecuperable.
Los libros que guardan las antiguas estanterías de nuestra Biblioteca Municipal no solo nos hablan de los avatares por los que transitó la propia institución cultural desde su fundación, o de sus principales protagonista. Ellas guardan además vestigios y huellas de otras historias que tienen que ver con determinadas circunstancias históricas traumáticas que vivió la ciudad y con el modo en que las mismas afectaron al mundo del libro. Los detalles sobre la creación, las dificultades y la evolución de esta institución bibliotecaria municipal son conocidos en la actualidad en líneas generales (2). Sin embargo, resulta casi desconocido, y desconocido absolutamente en otros casos, el modo en que esas mismas vicisitudes históricas traumáticas afectaron a un determinado tipo de libro y de lectura, algunos de cuyos ejemplares aún se conservan entre sus fondos. Es sobre la historia desconocida de esos acontecimientos y esos libros, y de su relación con la Biblioteca Municipal de Jerez sobre la que queremos escribir hoy en este Día del Libro, una historia que tiene su origen en el advenimiento de la II República a nuestro país.
La llegada de la Segunda República a España en 1931 no solo trajo consigo un nuevo régimen político reformista democrático de libertades, sino que inauguró un nuevo periodo en el que la cultura pasó a ocupar un lugar fundamental en la acción del nuevo Estado que la consideraba como una de sus atribuciones esenciales (Art. 48 de la Constitución de 1931). Esta preocupación cultural de los distintos gobiernos republicanos, sobre todo durante el primer bienio, quedó plasmada en una ambiciosa política de reformas educativas que, entre otras medidas, contemplaba un optimista plan de creación de nuevas escuelas orientado a la elevación del nivel de alfabetización de una población que padecía un analfabetismo de más del 30%. Pero no solo: uno de los pilares de esa política y reforma cultural republicana fue también un decidido proyecto de creación bibliotecaria y de promoción, extensión y “socialización” del libro y de la lectura.
Este plan de creación de bibliotecas estaba dirigido de manera preferente al medio rural y a las pequeñas poblaciones de menos de 5000 habitantes que carecían de bibliotecas públicas y de librerías. Para ello se crearon instituciones estatales como el Patronato de Misiones Pedagógicas o la Junta de Intercambio y Adquisiciones de Libros que pretendían acercar el libro a miles de personas que residían en esos lugares tan alejados tradicionalmente de los caminos por los que se movía el libro y la lectura. El crónico analfabetismo existente en esas zonas rurales y la carencia más absoluta de bibliotecas públicas o populares eran el caldo de cultivo de esa discriminación histórica.
En las visitas que giraban los “misioneros” del Patronato a esos lugares estos llevaban, además de proyecciones cinematográficas, representaciones teatrales, reproducciones de obras artísticas o música, unos lotes de libros compuestos por unos 100 volúmenes como germen de una modesta biblioteca y que quedaba de manera permanente en el pueblo. Estas bibliotecas donadas por el Patronato de Misiones Pedagógicas se ubicaban en las escuelas del lugar, una de las instituciones que junto con las casas cuartel de la Guardia Civil más extensión alcanzaban en el territorio nacional. Aunque estas bibliotecas se establecían en las escuelas, bajo la custodia, la supervisión y cuidado del maestro, no eran bibliotecas escolares en sentido estricto pues su uso estaba dirigido y permitido no solo a los alumnos y alumnas de la escuela donde se ubicaba sino a todos los vecinos del pueblo. Estos vecinos podían acceder a sus libros mediante un sistema de préstamo. De hecho las características de esos lotes de libros estaban perfectamente delimitadas, con indicaciones de los títulos para lectura de los niños, libros para adultos e incluso con obras prácticas relativas a labores de la agricultura, apicultura, pesca, etc. Los pueblos que no habían sido visitados por las Misiones podían, no obstante, hacerse igualmente con una de esas humildes bibliotecas a través de una petición expresa de los maestros al Patronato.
Según se recoge en la Memoria del Patronato de Misiones Pedagógicas (3) correspondiente al periodo comprendido entre septiembre de 1931 y diciembre de 1933, entre los años 1932 y 1933 fueron creadas en toda la provincia de Cádiz 28 bibliotecas escolares, de las cuales 10 correspondieron a otras tantas escuelas de nuestra ciudad. La distribución de estas bibliotecas era la siguiente: Alcalá de los Gazules 1; Benaocaz 1; Algeciras 1; Bornos 1: Cádiz 1; Grazalema 1; Jerez 10; La Línea de la Concepción 2; Puerto Real 1; Puerto de Santa María 2; San Fernando 1; Sanlúcar de Barrameda 1; San Roque 1 Trebujena 2; Ubrique 1; Villaluenga del Rosario 1. (4) Como se ve, Jerez fue, con abrumadora diferencia, el municipio de la provincia gaditana más beneficiado con los lotes de libros remitidos por el Patronato a las escuelas, seguido de Trebujena. Estas bibliotecas así creadas en nuestra ciudad representan casi un 36% del total de las distribuidas en toda la provincia hasta diciembre de 1933. Este hecho requiere una explicación ya que las bibliotecas del Patronato fueron pensadas en principio para su envío a localidades pequeñas de zonas rurales. Y Jerez, por el contario, era en esta fecha una ciudad importante con una población de más de 70.000 habitantes que contaba, además, con oportunidades culturales de las que carecían esos pequeños núcleos rurales, entre ellas la existencia de una importante biblioteca pública municipal desde el último tercio del siglo XIX, instituto, modestas bibliotecas populares obreras, etc.
Uno de los señala libros que el Patronato de Misiones Pedagógicas solía mandar a las escuelas junto con la biblioteca de 100 volúmenes. En él figuran indicaciones sobre el cuidado de los libros.
Y la explicación a este hecho un tanto anómalo se llama Teófilo Azabal Molina. Este maestro conquense era en 1933 inspector-maestro de zona, director de la escuela Graduada Carmen Benítez, Delegado Local del Patronato de Misiones Pedagógicas en Jerez y un destacado dirigente socialista local. Su compromiso con las reformas e iniciativas educativas emprendidas por el gobierno de la República, entre ellas las de Misiones Pedagógicas, es lo que explica que los niños y niñas de 10 de las escuelas de Jerez, así como los habitantes de los barrios donde las mismas se ubicaban resultasen beneficiadas con estas bibliotecas. Efectivamente, en octubre de 1933 este inspector se dirigía a 10 de los maestros y maestras de su zona escolar con escuelas en la propia ciudad y a otros dos más destinados en las escuelas de Trebujena, también de su zona, instándolos a que redactasen una solicitud dirigida al presidente del Patronato de Misiones Pedagógica solicitándole para sus escuelas los lotes de 100 libros que componían esas bibliotecas escolares.
Apenas un mes más tarde empezaban a recibir estos maestros las bibliotecas que habían solicitado. Así, el maestro Manuel Gil Galán, director de la escuela unitaria de niños nº 4 informaba al inspector Teófilo Azabal que la concedida a su escuela había sido ya retirada de la estación de ferrocarril, habiendo ya examinado e inventariado los libros, entre los cuales- decía- figuran muy buenas obras científicas y literarias…y le daba las gracias en nombre de los alumnos y del sector de la población que resulta beneficiado por la expresada concesión…y el maestro Antonio López López, de la Escuela unitaria de Niños nº 3, agradecía igualmente su mediación en la concesión de la biblioteca y le comunicaba que había pedido ya a las autoridades locales un armario donde instalarla en condiciones de ser utilizada. Junto a estos libros el Patronato remitía, además, señala libros, papel fuerte para forrarlos e indicaciones de cómo debían tratarse los libros.
Teófilo Azabal Molina, maestro-inspector de la zona de Jerez.
Después del golpe de estado de julio de 1936, y durante toda la Guerra Civil que le siguió, estas bibliotecas del Patronato, como el resto del mundo bibliotecario público y las librerías comerciales, sufrieron el furor destructivo e incautador desplegados por las nuevas autoridades franquistas, también en Jerez. La proximidad del comienzo del nuevo curso 1936-37 movió a la Junta de Defensa Nacional a legislar con rapidez para evitar que esas bibliotecas escolares permaneciesen en las aulas a la vuelta de los alumnos, sin haber sido sometidas antes a un riguroso expurgo y depuración de sus fondos. El punto de partida legislativo de las autoridades educativas franquistas contra estas bibliotecas del Patronato de Misiones Pedagógicas fue la Orden de 4 de septiembre de 1936.
En ella se acusaba al Ministerio de Instrucción Pública republicano, y especialmente a la Dirección General de Primera Enseñanza y su responsable, el socialista Rodolfo Llopis, de haber inundado durante esos años las escuelas de España con estas bibliotecas escolares con libros de carácter “socialista y “comunista”. La citada orden ministerial consideraba un caso de “salud pública” hacer desaparecer esos libros tildados de comunistas o socialistas, para que no queden ni vestigios de las mismas. Se encargaba a Gobernadores Civiles, Alcaldes o Delegados Gubernativos que de manera urgente y rigurosa se procediera a la incautación y destrucción de cuantas obras de matiz socialista se hallen en la bibliotecas ambulantes y escuelas, responsabilizando además a los inspectores de que en las escuelas únicamente se usaran libros cuyo contenido respondieran a los sanos principios de la religión y de moral cristiana y que exalten con sus ejemplos el patriotismo de la niñez.
El proceso en Jerez
En Jerez el proceso de depuración, expurgo e incautación de estas bibliotecas escolares se desarrolló en dos momentos diferenciados. En una primera etapa que comenzó el 30 de octubre de 1936 el alcalde Bernabé Rico Cortés nombraba al maestro Zacarías Sanz Jadraque como delegado de la Alcaldía con la misión de revisar todas las obras existentes en las bibliotecas de las escuelas de la ciudad que hubieran tenido entrada en ellas durante los cinco últimos años e incautarse de todas aquellas que no sean perfectamente morales o no reúnan las condiciones adecuadas para el fin a que están destinadas… La expresión “que hubieran tenido entrada en ellas durante los últimos cinco años” indica con claridad que las medidas contra las bibliotecas escolares iban dirigidas expresamente contra aquellas pequeñas bibliotecas escolares que desde 1931 había ido enviando a las escuelas el Patronato de Misiones Pedagógicas. Esta primera fase de la depuración se extiende hasta el 15 de diciembre de 1936. Durante este primer expurgo son retirados 239 volúmenes (aproximadamente un 30% de la dotación inicial de 800 volúmenes) de las obras correspondientes a 8 de las 10 bibliotecas de las que la documentación ofrece información. Estas obras retiradas fueron entregadas a mediados de diciembre de 1936 al director de la Biblioteca Municipal, Manuel Esteve Guerrero. Aquí quedaron depositadas, sin ningún tipo de indicación por parte de nadie acerca de cuál debía ser el destino final de las mismas, ni qué debía hacerse con ellas. La orden de 4-9-1936 de la Junta de Defensa Nacional ordenaba que aquellas obras de “contenido social”, “heterodoxas” y de carácter “disolvente” (Socialistas y comunistas decía la orden), sencillamente, debían ser destruidas.
¿Pero qué ocurrió realmente con estas 239 obras depositadas en la Biblioteca Municipal bajo la custodia del bibliotecario municipal? A principios de enero de 1937 el director de la Biblioteca Municipal pedía al presidente de la Comisión Municipal de Instrucción Pública, Ángel Rodríguez Pascual, que le aclarara si estas obras que habían sido retiradas de las escuelas y depositadas en ella pasaban a ser de la propiedad de la Biblioteca Municipal. Una semana más tarde se le comunicaba que realizara un nuevo expurgo de las mismas, devolviendo a las escuelas de donde procedían aquellas cuya lectura no ofrezca peligro para la moral y reservándose las restantes en calidad de depósito, al igual que se ha hecho con aquellas otras procedentes de librerías, etc… Se dejaba pues al criterio del bibliotecario decidir cuáles podrían devolverse a las escuelas y cuáles no. De modo que hasta junio de 1937 Esteve se empleó a fondo en este segundo y definitivo expurgo de estas 239 obras para determinar cuáles de ellas no ofrecían peligro para la moral infantil y cuáles debían separarse definitivamente de las escuelas por su “peligrosidad” y continuar depositadas en la Biblioteca Municipal.
El resultado final de este nuevo expurgo practicado por Esteve fue el siguiente: de los 239 volúmenes inicialmente retiradas de las escuelas 166 tomos fueron definitivamente incautados y pasaron a engrosar los fondos de la Biblioteca Municipal y los 73 volúmenes restantes fueron devueltos de nuevo a las escuelas de donde se habían retirado, una vez comprobada su “inocuidad”. Antes de continuar más adelante debe aclararse que estos 166 volúmenes no se correspondían con 166 títulos diferentes dado que en todas las escuelas se enviaron libros que se repetían, comunes a todas ellas.
Para el bibliotecario Manuel Esteve no debió representar un difícil dilema esta labor de reexpurgo. Y ello tanto por el conocimiento que como profesional del mundo del libro tenía sobre bibliografía como, sobre todo, porque como hombre del régimen tenía claro cuál debía ser el contenido de los libros admitidos en las escuelas por “la nueva España”, como ya, por otro lado, había dejado claro con ocasión de la conferencia que impartió en 1938 sobre la obra del jesuita Luis Coloma. En esta intervención Esteve manifestaba sin ningún género de dudas su ideal de biblioteca: […] bibliotecas suficientemente dotadas, que difundan cultura sana y patriótica… Ninguno de estos 166 volúmenes incautados e incorporados a los fondos de la Biblioteca Municipal fue dado de alta en el libro registro de entrada, al menos durante los años 1936, 37 y 38. Estas 166 obras debieron constituir una especie de fondo o sección especial de la Biblioteca Municipal, apartado de la consulta del público en general: una detenida consulta por nuestra parte ha dado como resultado la localización, de momento, de 25 títulos de esas 166 obras del Patronato de Misiones Pedagógicas incautadas desde 1937.
Sin duda alguna se trata de 25 de esos libros enviados en 1933 a las escuelas de la ciudad por el Patronato de Misiones: todos ellos aún conservan el sello que el Patronato estampaba en todos los libros que enviaba. En muchos de ellos se observa cómo se intentó hacer desaparecer ese sello, raspándolo y superponiéndose sobre este el de la Biblioteca Municipal. Quedaba pues clara la intención de los responsables de la Biblioteca Municipal de ocultar y borrar la huella de este expolio bibliográfico y apropiación ilegal.
Obras "peligrosas"
Pero, ¿cuáles fueron esos títulos que el bibliotecario municipal consideró, bajo su único criterio, como “peligrosos” y obras de carácter “disolvente” o “social” y que, por tanto, merecían incautarse y ser separados de los circuitos de la lectura escolar y del alcance de los vecinos de Jerez, que también podían acceder a ellos? Citamos solo algunos de ellos: Obras Completas (Shakespeare); Los Insectos (Margarita Comas); Cuentos Nuevos (Antonio Ballesteros); Espectros (Henrik Ibsen); El diablo mundo (José de Espronceda); Zumalacárregui (Benito Pérez Galdós); Notas (José Ortega y Gasset); Cuentos (Wlhem Hauff); Historia de la civilización española (Rafael Altamira); Las Escuelas Nuevas francesas y belgas (Antonio Ballesteros); Doce historias y un sueño (H.G. Wells); Misericordia (Benito Pérez Galdós); Artículos de costumbres (Mariano José de Larra); La malquerida (Jacinto Benavente); 7 de julio. Episodios Nacionales (Benito Pérez Galdós); La feria de los discretos (Pío Baroja); Papá Goriot (H. Balzac) o Los trabajadores del mar (Víctor Hugo).
¿Qué ha ocurrido con esos 166 tomos que fueron depositados definitivamente en la Biblioteca Municipal? Ya hemos dicho que un número de ellos aún permanecen en ellas después de 85 años de su incautación, esperando hasta ahora que se contara parte de la historia de su secuestro ¿Y el resto? Hasta ahora no sabemos qué fue de ellos, no tenemos certeza documental de su destino final, no hemos logrado identificar más de esos 25 títulos a los que más arriba nos referíamos.
No obstante, y dicho con las cautelas necesarias, pienso que no es descabellado pensar que muchos de ellos debieron o pudieron pasar, por distintos procedimientos y circunstancias, a manos desconocidas. Pues no tiene sentido pensar que pudieron ser destruidos desde la Biblioteca Municipal y, sin embargo, dejar sin destruir esos 25 títulos que sabemos que se han conservado en sus estantes. Ello podría explicar el hecho de que hace unos 2-3 años hayamos encontrado en uno de los puestos del Mercadillo-Rastro de la Alameda Vieja el que parece ser uno de esos libros incautados y depositados en la Biblioteca Municipal. Concretamente nos referimos al tomo III del título Obras Completas de W. Shakespeare, incluido en los lotes del Patronato, perteneciente a la Colección Clásicos Ingleses de la Editorial Prometeo de Valencia, S/f. El libro contiene la tragedia Romeo y Julieta, y las comedias del mismo autor inglés Bien está lo que bien acaba y Comedia de equivocaciones.
Vemos pues cuál ha sido en Jerez, como en el resto de España, el destino final de muchas de estas humildes bibliotecas escolares donadas por el Patronato de Misiones Pedagógicas: expurgo, depuración, incautación, destrucción y expolio. A muchos de sus promotores, entre ellos muchos maestros, ya no se los arrojó a las hogueras como se hizo también con los libros de estas bibliotecas que ellos ayudaron a traer. Simplemente se los fusilaba o, en el mejor de los casos, se los separaba de la profesión o se los sancionaba. La historia del destino de estos libros también forma parte de la de la Biblioteca Municipal de Jerez y merece ser contada.
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NOTAS:
(1) Esta colaboración debe entenderse como un avance de la investigación y del trabajo, ya en fase de redacción, que preparamos sobre la represión del mundo del libro en Jerez entre los años de la Guerra Civil.
(2) Pueden consultarse: Clavijo Provencio, Ramón: La biblioteca Municipal de Jerez, 112 años de historia, Consejo Superior de Investigación, 1986; Manuel Esteve Guerrero. Medio siglo de cultura jerezana, Ayuntamiento de Jerez, 1996; García Cabrera, José: “La Biblioteca de la Colegial de Jerez: Una reconstrucción de su historia a través de los fracasados proyectos para convertirla en biblioteca pública”, Revista de Historia de Jerez, nº 22, año 2019, pp. 217-260.
(3) Patronato de Misiones Pedagógicas: septiembre de 1931-diciembre de 1933, Publicación: Madrid: [s.n.], 1934 (Madrid: S. Aguirre)
(4) Sobre la presencia de las Misiones Pedagógicas en Villaluenga y la provincia de Cádiz y la vida del maestro Antonio Gálvez Jiménez: Fco. Menacho Villalba, Antonio Gálvez y las Misiones Pedagógicas en la provincia de Cádiz, Servicio de Publicaciones de la provincia de Cádiz, 2018.
